COBRE
Las propiedades de este metal son:
- Es uno de los metales no ferrosos de mayor utilización.
- Tiene un color rojo-pardo.
- Su conductividad eléctrica es elevada (solo superada por la plata).
- Su punto de fusión es de 1083 ºC.
- Su conductividad térmica también es elevada.
- Es un metal bastante pesado, su densidad es 8’9 gr/cm3.
- Resiste muy bien la corrosión y la oxidación.
- Es muy dúctil y maleable.
Los minerales más utilizados para obtener cobre son sulfuros de
cobre, especialmente la calcopirita. También existen minerales de óxido de
cobre, destacando la malaquita y la cuprita. Los minerales de cobre suelen ira
acompañados también de hierro. Existen dos métodos de obtención del cobre:
·
La
vía húmeda: Se emplea solamente cuando el contenido de cobre en el mineral es
muy reducido (menos de un 10%). Consiste en triturar todo el mineral y añadirle
ácido sulfúrico y aplicar a la mezcla el proceso de electrólisis (es decir,
aplicar una corriente continua introduciendo dos electrodos en la mezcla).
·
La vía
seca: Se emplea solamente cuando el contenido de cobre supera el 10%. Consta de
las siguientes fases.
1. Se tritura
el mineral, se criba y se muele hasta reducirlo a polvo.
2. Se introduce en un recipiente con agua
abundante, donde se agita para eliminar la ganga que flota. .
3.La mena que
quede se lleva a un horno de pisos donde se oxida para eliminar el hierro
presente. De este modo se separa el cobre del hierro.
4. A continuación se introduce el mineral de
cobre en un horno donde se funde. Luego se añade sílice y cal que reaccionan
con el azufre y restos de hierro, formando la escoria que flota y se elimina.
El cobre líquido que se encuentra debajo se denomina cobre bruto, cuya pureza
es del 40%.
5. Por
último, para obtener un cobre de alta pureza se somete el líquido a un proceso
electrólitico. El cobre tendrá una pureza del 99,9%.
Su principal aplicación es como conductor eléctrico. Pues su ductilidad le permite transformarlo en cables de cualquier diámetro. Por su alta resistencia a la oxidación se emplea en instalaciones de fontanería, tuberías y calderas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario